Viime kesänä hienosti alkanut risteilijäliikenne HaminaKotkan satamassa sai jatkoa 30.5. keskiviikkoaamuna, kun brittiläinen matkustaja-alus M/S Saga Pearl II kiinnittyi Kantasataman laituriin. Saga Pear II on ensimmäinen tämän kesän neljästä tai viidestä kansainvälisestä risteilijästä HaminaKotkan satamassa.
Yli 160-metrinen alus saapui Kotkaan Pietarista mukanaan noin 500 brittituristia ja noin 300 miehistön jäsentä. Saga Pearl II risteilyt on suunnattu lähinnä varttuneemmalle väelle ja ohjelmat räätälöidään huomioiden ikäryhmä. Tämänkertaisella risteilyllä matkustajien keski-ikä oli 75 vuotta. Kotkasta Saga Pear II jatkoi Ruotsiin Visbyhyn.
Lämmin vastaanotto
Matkustajat ja miehistö saivat aurinkoisessa Kotkassa lämpimän vastaanoton. Kotkan ja Haminan nuoriso-orkesteri sekä Kotkan Naisvoimistelijoiden Meripäivien paraatista tutut marssitytöt esittivät Ankkurit ylös -kappaleen muutamankin kerran saaden iloiset aplodit brittituristeilta. Cursorin järjestämät lukuisat vapaaehtoiset olivat niin ikään satamassa valmiina palvelemaan ja opastamaan vieraita alueen elämysten äärelle.
Maalla, merellä ja joella
Kotkassa matkailijoilla oli mahdollisuus tutustua kaupunkiin maitse, meritse ja jokeakin pitkin. Purjealus Vivan vei retkeilijöitä lähelle Suursaarta sekä maihin Kaunissaareen. Kymijoella oli tarjolla kaksi retkeä koskenlaskuineen.
Historiasta kiinnostuneet tutustuivat tietysti keisarilliseen kalastusmajaan Langinkoskella, josta matka jatkui Haminan vanhojen talojen idylliin. Langinkoskella vieraita kiinnosti muun muassa keisarinna Maria Fjodorovan brittiyhteys. Keisarinnan sisar Alexandra oli kuningatar Viktorian miniä eli kuningas Edvard VII:n puoliso ja kuningas Yrjö V:n äiti.
Paljon oli heitäkin, joille riitti päiväohjelmaksi rauhallinen, omatoiminen tutustuminen Kotkansaareen ja sen moniin puistoihin vastapainoksi miljoonakaupunki Pietarin kuhinalle.
Seuraava jo ensi viikolla - ehkä
Kotkaan kesällä saapuvien risteilylaivojen määrä – neljä tai viisi – ratkeaa vasta ensi viikon alkupuolella. M/S Braemarin matkustajat äänestävät laivalla pari päivää aikaisemmin, suuntaako alus 7.6. Kotkaan vai Helsinkiin.
Varmaa kuitenkin on, että brittialus M/S Saga Sapphire saapuu 14.6., M/S Serenissima 13.8. ja M/S Saga Saphire 6.9. Matkustajamääriltään alukset vaihtelevat Braemarin noin tuhannesta Serenissiman noin sataan ”tutkimusmatkailijaan”.
Kaikki alukset kiinnittyvät tänä kesänä Kantasatamaan, mikä helpottaa suuresti myös matkustajien palvelemista maissa.
